При остром панкреатите, в отличие от хронического, поджелудочная железа травмируется ферментами, которые в ней вырабатываются (аутоагрессия). Эта патология носит острый хирургический характер и требует немедленной госпитализации больного. Если воспаление в легкой форме, лечение может сводиться к фармакотерапии, однако часто (при признаках некроза и в особенности при гнойных осложнениях) не избежать хирургического вмешательства.